A prima vista, Starfield sembra una partenza radicale per Bethesda, saldamente stabilita in quanto si trovano nel settore dei passaporti venduti ai parchi a tema fantasy. Orchi assetati di sangue. Elfi di trama. Gatti senzienti che stringono gli articoli dalle roulotte lungo la strada. Colonie di manichini suburbani, zombi intelligenti e supercomputer canaglia in lizza per un punto d’appoggio nelle rovine bombardate di una “pollo in ogni pentola” che non lo era mai del tutto.
L’estetica tangibile del clic dell’estetica della gara spaziale di Starfield non è nulla di simile. Puoi quasi annusare l’olio della macchina e sentire il rombo del fuoco del propulsore. È radicato in qualcosa di reale, in cose che sono successe e stanno accadendo; Un’estrapolazione della nostra attuale realtà con la sua guerra drone e il turismo spaziale miliardario. Ma è tutto ciò che è rimosso dai mondi già tracciati?
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I resort gemelli di Bethesda sono allo stesso tempo familiari e straordinari, attingendo pesantemente ai tropi di genere occidentale così comuni che chiunque all’interno dell’orbita generale dell’anglosfera può avviare Skyrim o Fallout 4 senza conoscenza preliminare e ottenere immediatamente il GIST, ma le loro influenze sono altro ma qualcosa Disponibile: Tamriel ricorda allo stesso tempo la Terra di Mezzo, Edo Giappone e l’epopea di Gilgamesh. La terra desolata è tanto giorno dei morti quanto Mad Max, tintinnando con il panico dell’era atomica di Godzilla e il techno-horror del Terminator.
Ciò che è più istruttivo quando si tratta di Starfield, tuttavia, è che gli Elder Scrolls e Fallout sono inconfondibilmente opere d’arte americane. Ciò è ovvio nel caso di Fallout, che è al centro una fantasia di potere sopravvissuta ambientata in un mondo in cui gli anni ’50 non sono mai finiti (o non lo avrebbero fatto, se non fosse per un’apocalisse nucleare). Le rovine di un USA idealizzato, grottesco nella sua perfezione domestica, sono trattate in ricadute con piuttosto lo stesso riverente sospetto dei misteriosi antichi di qualsiasi ambiente fantasy che si rispetti. Mentre i suoi attuali abitanti costruiscono una nuova civiltà su una pericolosa frontiera – proprio come i loro antenati colonizzavano le vaste praterie e i deserti del vecchio West – Fallout è l’America che meditava e sperando che i suoi valori migliori prevalgerebbero in un mondo nato dai suoi peggiori impulsi (Ron Howard Voice: non lo farebbero).
L’IP di Fallout è diventato solo Bethesda in primo luogo da Rite of Capitalism, nel tocco più americano da quando Chubby Checker ha avuto un successo.
Mentre Fallout guarda verso l’interno, l’Elder Scrolls fissa l’orizzonte. Tamriel è un continente i cui popoli indigiosi sono stati quasi sostituiti da redditi da tutti gli angoli di Nirn. Le sue 10 razze giocabili rappresentano una serie di culture composite del mondo reale, ispirando le loro credenze ed estetica. Gli dei tribunali di Morrowind prendono in prestito pesantemente dalle religioni orientali, mentre il culto delle nove divine evoca un intrigante mix di dottrine cristiane contrastanti e antico politeismo romano. L’impero tamrielico è un melting pot; Una società multiculturale che lotta per mantenere l’unità di fronte a minacce esistenziali sia interne che esterne. Se Fallout si chiede chi siano gli americani, l’anziano Scrolls sogna da dove provengano.
Va tutto bene, ovviamente. Bethesda è una società americana, gestita in generale dagli americani. Fa arte americana con sensibilità americana. Il suo principale cerebrale, Todd Howard, è così medio-americano che sembra e suona come il suo cameo di Simpson. È cresciuto negli Stati Uniti all’inizio del suo continuo declino come potere culturale ed economico e informa chiaramente il suo lavoro. Ciò è forse più evidente nella scelta di mettere Fallout “76 al” Tricentennial ” – esattamente un secolo dalle celebrazioni bicentenali degli Stati Uniti che si sono verificati quando Todd era un bambino, quando gli Stati Uniti hanno trascorso un anno intero congratularsi con se stesso per l’esistenza. È stata una coincidenza ironica che ciò è accaduto poco dopo la sua umiliante sconfitta in Vietnam, immergendo gli Stati Uniti in una crisi di fiducia che modella il suo carattere nazionale e la politica estera, fino ad oggi.
Il che ci porta alla NASA. Per molti, vincere la gara di spazio è il coronamento dell’America: un’America all’apice, solo una generazione rimossa dal vincere la seconda guerra mondiale, battendo la Russia sulla luna e colpendo un colpo simbolico contro il comunismo nel processo. È cardinale per il mito americano come il Boston Tea Party, e quindi una scelta accecantemente ovvia per scaricare un terzo cavallo nella stalla di Bethesda.
Sarà affascinante vedere come fa avanzare la formula (o no). Nella scelta dell’esplorazione dello spazio come soggetto specializzato nello studio in corso di Todd Howard sull’eccezionalismo americano, Starfield si troverà inevitabilmente a guardare le stesse questioni da nuovi angoli. Sappiamo, o almeno hanno accennato, che il colonialismo di frontiera rende la sua brutta presenza conosciuta nel retroscena del gioco. The Elder Scrolls ha esplorato la questione dell’espansione imperiale in qualche modo considerevole nell’immaginare il suo effetto sulle persone fatture sfollate o arricchite da esso. Ma si ferma a corto di qualsiasi allegoria definitiva. Nel rappresentare, per la prima volta, un universo fondato sulla realtà, Bethesda potrebbe costringersi a pensare a questioni come questa in termini di impatto reale e tangibile, piuttosto che come tradizioni astratte che godono della malleabilità della metafora imperfetta da sfuggire dicendo qualcosa di sostanziale.
Vale a dire che la più grande innovazione di Starfield in termini di creatività di Bethesda non avrà, con fortuna, a che fare con il motore su cui è in esecuzione, o il sistema di combattimento o il fatto che avrà invece luogo su diversi pianeti di un paesaggio gigantesco. Sarà nella sua maturità come opera d’arte: vera umanità, americana o altro, in mostra. Non più oscurato nelle canne della fantasia.
La migliore fantascienza, poiché i creatori di Starfield sono ben consapevoli, parla davvero di noi, qui, nel momento in cui è prodotta. È una sfida affascinante per lo studio, che modellerà il loro lavoro per gli anni a venire, non importa quanto hanno successo nel incontrarlo. Di tutti i mondi che hanno immaginato, il nostro futuro potrebbe essere il più grande ancora.
Starfield uscirà su PC e Xbox Series X/S l’11 novembre. Sarà anche disponibile il primo giorno tramite Xbox Game Pass.