Cosa c’è di Square Enix e di incasinare gli elementi più semplici dei remaster del suo catalogo di giochi classici?
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Dopo una rivelazione ridicolmente debole all’E3 dei Final Fantasy 1-6 Pixel Remasters, ieri Square Enix ha rilasciato senza tante cerimonie un sacco di nuove informazioni sulle attesissime riedizioni. Un aggiornamento della pagina Steam ha rivelato le date di uscita dei primi tre (questo mese!), ha anticipato che gli ultimi tre sarebbero stati “in arrivo” e ha rivelato una serie di immagini a schermo intero, a feed diretto, dando finalmente ai fan uno sguardo più da vicino i giochi oltre a fare analisi ultra-nerd sui fermo immagine del trailer.
E tu sai cosa? Sembrano dannatamente buoni! Mentre alcuni fan saranno ancora senza dubbio frustrati dal fatto che non ci sia ancora un modo moderno per giocare a questi giochi classici con l’arte originale, la grafica ottimizzata per questa versione sembra schivare agilmente il pericolo di lanciare il bambino con l’acqua sporca con un remaster come questo . Alcuni cambiamenti sono sottili, mentre altri sono chiaramente destinati ad aggiungere dettagli. C’è un elemento alla George Lucas di ingerenza e correzione di ciò che non è stato rotto qui, ma se il risultato finale è di bell’aspetto, non importa.
I fan sono stati coinvolti in discussioni sul motivo per cui sono state apportate modifiche. È per corrispondere alla visione originale, lontano dai limiti della tavolozza dei colori limitata dell’hardware NES e SNES? È per emulare l’aspetto degli sprite e dell’arte originali su un display CRT, come sarebbero apparsi negli anni Ottanta e Novanta? È un cambiamento per il gusto di un cambiamento?
Questi sono dibattiti divertenti tra i fan per noi nerd, ma in realtà non hanno molta importanza. Il punto è che il prodotto finale ha un bell’aspetto e sembra che si stia impegnando molto di più rispetto alle precedenti riedizioni, che verranno presto rimosse dai negozi PC e mobili a favore di queste nuove versioni.
Anche se sei arrabbiato con gli sprite, qui bisogna apprezzare lo sforzo. L’ultima versione presentava ridisegni e sfondi inadeguati passati attraverso un grossolano filtro per macchie di vaselina che non si univa nemmeno correttamente, lasciando antiestetiche cuciture tra le piastrelle. Il punto è che questo è un remaster HD di questi giochi classici che va ben oltre ciò che mi sarei aspettato. C’è un chiaro amore, cura e attenzione ai dettagli qui. Ciò rende la domanda successiva ancora più acuta, tuttavia:
Che diavolo è quel carattere?
Tipo, davvero. È dannatamente brutto, gente. E potresti pensare: è solo un font, qual è il problema? Ma questi sono giochi basati sul testo. Il testo è ciò su cui ti concentrerai il 90% delle volte, che si tratti di dialoghi di avanzamento della storia, opzioni di comando di battaglia o giocoleria di menu di abilità, equipaggiamento e abilità. Quasi tutti i modi in cui interagisci con Final Fantasy da 1 a 6 comportano la lettura delle loro caselle di testo.
Il carattere condensato e ombreggiato è … beh, ha solo un aspetto sgradevole. Non è in linea con le versioni originali. E onestamente, mi allontana immediatamente da queste versioni.
Square Enix sceglie un carattere del menu pic.twitter.com/aU4z0JHUcI
— Patera Quetzal (@PateraQuetzaI) 30 giugno 2021
Non penso che questo abbia nulla a che fare con i caratteri pixel art rispetto ai caratteri normali e moderni. Mentre c’è un’energia definita nei caratteri pixel art, la versione giapponese di Pixel Remasters ha un singolo carattere moderno e ha un aspetto migliore, con caratteri progettati attorno a una larghezza di carattere standard costante. Questo conferisce al carattere un equilibrio che è facile per gli occhi.
Puoi anche vedere i caratteri latini che hanno un aspetto migliore nella versione giapponese, dove quei caratteri sono usati per i nomi dei membri del gruppo. Il carattere tipografico della versione occidentale sembra terribile. È già abbastanza brutto in battaglia, ma apri i menu – che ovviamente sono tutti di testo – e sembra un knock-off economico costruito in RPG Maker.
Oltre ad essere semplicemente sgradevole, mi è stato giustamente fatto notare che questo carattere altamente condensato pone anche un potenziale problema di accessibilità per le persone con dislessia. I caratteri più leggibili dovrebbero essere di una certa dimensione e sans serif, ma si dice che anche la spaziatura di lettere e parole di grandi dimensioni sia importante. Questo carattere tipografico è senza dubbio ben al di sotto di quelle linee guida. Ad ogni modo, dai un’occhiata: versione giapponese in alto, occidentale sotto:
La scelta del carattere è una parte importante della localizzazione. È qualcosa che ha un impatto drastico sull’aspetto e l’atmosfera del gioco, e questo è ancora più vero nei giochi di ruolo giapponesi dell’età dell’oro, che sono probabilmente i più basati sul testo genere diverso dai giochi di avventura e dai romanzi visivi.
In questo caso, dà a FF Pixel Remasters la sensazione di porte mobili economiche, qualcosa con cui i fan dei classici giochi FF e Square Enix avranno una familiarità acuta e dolorosa. È un peccato che la sensazione sia di nuovo lì, perché, come accennato, i Pixel Remaster sembrano versioni lussuose e meravigliosamente ricreate di questi meravigliosi giochi.
Capisco perché questo può accadere. La causa più probabile che posso vedere è l’ampiezza della localizzazione di questi titoli. Sei giochi, ognuno con migliaia di righe di testo: dialoghi, abbai di battaglia, nomi di mosse, bardi a cucchiaio e ogni sorta di altro. Non ci sono solo le versioni giapponese e inglese, ma anche variazioni in altre dieci lingue. In una certa misura, deve esserci il desiderio di mantenere il numero di caratteri il più basso possibile per ridurre al minimo i potenziali problemi di sviluppo. Forse hanno persino trovato un font che possono usare universalmente, ma questa non è una scusa.
Questo è un elemento del gioco che merita attenzione ai dettagli e un occhio attento. Se ciò significa che più di un carattere tipografico viene utilizzato a livello internazionale, così sia.
Le moderne riedizioni di Final Fantasy 8 e 9 hanno subito un destino simile. Nel 2019, ho scritto che “la versione originale di FF9 aveva un carattere dall’aspetto rustico progettato per adattarsi alla sua impostazione […] la riedizione opta per un carattere tipografico più sterile e di base. Il nuovo font è peggio”. I fan alla fine hanno creato “Alexandria”, un font che emula il font PS1 FF9 originale, e lo hanno iniettato nella versione PC del gioco come mod. Tuttavia, il carattere in Pixel Remaster rende il carattere standard nel moderno FF9 un capolavoro tipografico.
Sono sicuro che alcuni di voi pensano che sia tutta una reazione eccessiva. È solo un carattere! Ma, onestamente, penso che il testo sia di vitale importanza per questi giochi e la reazione dei fan sui social media suggerisce che non sono solo.
Sulla scia della rivelazione dei giochi di YouTubing, Tim Rogers ha fatto riemergere un suo vecchio tweet del 2018 in cui chiedeva a Square Enix se sapevano di poter pagare per un buon font, offrendo scherzosamente di pagarne uno. Quel tweet riguardava il porto moderno di Chrono Trigger, che era una vergogna totale e da allora è stato in gran parte risolto. Tuttavia, tre anni dopo Square Enix non ha imparato la lezione sui caratteri. Alcuni degli errori del passato come Chrono Trigger sembravano quasi maliziosamente maligni e indifferenti all’eredità dei giochi classici, ma con quanto sforzo è stato chiaramente dedicato ad altri aspetti della collezione Pixel Remaster, questa cosa dei caratteri sembra semplicemente negligente.
Final Fantasy è conosciuto e adorato per molte cose, ma qualcosa per cui la serie è particolarmente amata, specialmente nell’era a 16 bit, è stato il suo splendore visivo. Con i bellissimi design dei personaggi di Yoshitaka Amano, il lavoro degli sprite del leggendario Kazuko Shibuya e nemici e sfondi di artisti del calibro di Hideo Minaba, Tetsuya Nomura e Tetsuya Takahashi, l’eredità delle sue torri di arte visiva è alta quanto quella della sua storia o gioco.
Il testo è una piccola parte di questo, ma in questi giochi classici è per molti versi il ponte tra quelle immagini e la storia, probabilmente i due elementi più importanti.
Questo lo rende assolutamente vitale. Non importa quanto sia lussuoso o impressionante il resto del remaster: se questo tessuto connettivo chiave rimane brutto, di conseguenza la qualità dell’intero pacchetto viene notevolmente ridotta. I caratteri contano. Sono in prima linea nella presentazione di un gioco e sono una pietra angolare di una localizzazione di qualità. Per favore, Square Enix, ti prego: smetti di usare questi terribili caratteri nelle tue porte moderne.