Come il burbero delle tre capre, trascorro i miei primi minuti con Nioh 2 a fare “trip trap trip trap” attraverso un ponte sorvegliato da un troll. Quel troll non grida “Chi è quello che inciampa sul mio ponte?” Come quello della fiaba, ma il suo aspetto improvviso e furioso ha lo stesso effetto. Il troll è in realtà uno yokai della mitologia giapponese, un tipo di yokai che in effetti avevo massacrato molte volte nel primo Nioh. Credendo di avere i suoi attacchi dedicati alla memoria muscolare, mi carica pronto a tagliare le forme con la mia katana e muore poco dopo. Poi nuovamente. E di nuovo. Perché mi sta causando così tanti problemi?
Non lo scoprirò fino a quando non ingoierò il mio orgoglio e giocherò con il tutorial che ti verrà offerto quando morirai. Mi insegna a usare i miei poteri yokai, che non erano affatto nel primo gioco, e risulta essere vitale per qualsiasi tipo di successo in questo sequel. Ancora più importante, apprendo che quando un nemico lampeggia in rosso (non puoi perderlo), stanno per lanciarsi in un colpo devastante che è difficile uscire da incolume. Questi attacchi, che spesso coprono molto terreno, presentano diverse sezioni o una presa in modo da non poterle bloccare o schivare in caso di colpo di fortuna. Questo mi lascia con un’opzione. Quando lo schermo diventa rosso, devo premere R2 + O per usare un rapido attacco yokai che interrompe e scagliona qualsiasi vortice incazzato che mi viene incontro.
Torno indietro attraverso il ponte armato delle mie nuove conoscenze, e abbastanza presto … KAPOW! Siediti nell’ano assoluto di un troll. L’attacco è potente come l’inferno, come un pugno di gorilla alle palle. Una volta che lo avrò bloccato, presto trotto attraverso il ponte verso l’erba più verde dall’altra parte … ehm, costruisco un forte di legno che è stato recentemente ridecorato con puzzolenti mucchi di cadaveri e assi ardenti. Non scoraggiato dalla vista infernale, mi avvicino e presto mi rendo conto che l’aggiunta di quell’attacco yokai mi sta facendo giocare a Nioh 2 in modo molto più aggressivo di quanto abbia fatto il primo.
È il pezzo mancante di cui il gioco del 2017 aveva bisogno perché gelasse con me. Ho trovato il primo Nioh un po ‘confuso. Tra tutti gli oggetti, l’equipaggiamento, le abilità ninja, le posizioni, la magia e gli spiriti custodi, c’era troppi armeggi con menu e scorciatoie di oggetti. Mi allontanava troppo spesso dall’azione e, quando ero nel bel mezzo, mi ritrovai a armeggiare mentre cercavo di ricordare quali pulsanti avevo assegnato agli antidoti o ai kunai. Probabilmente è fantastico se sei un minmaxer ma per me è stato un esercizio di noia. Questo non è scomparso nel sequel (aggiungi Soul Cores e Yokai Skills all’elenco per cominciare), ma ha preso un sedile posteriore, poiché l’importanza del ritmo in combattimento è più pronunciata.
Il primo Nioh ha introdotto il restauro del ki nei giochi di ruolo masocore ed è stata probabilmente la sua idea migliore. Ki è la tua resistenza, assegnata a un metro, che viene drenato mentre corri, blocchi, eludi e attacchi. Piuttosto standard per la maggior parte dei giochi di ruolo da quando Dark Souls è uscito nel 2011. Tuttavia, dopo un attacco, il ki meter potrebbe essere ripristinato premendo il pulsante R1 al momento giusto. Ciò significava che potevi fare una combo, ripristinare istantaneamente il tuo ki e poi mettere insieme molti altri colpi in modo da sopraffare il tuo obiettivo. In Nioh 2, puoi integrare la tua raffica di lame con i nuovi attacchi yokai. In effetti, trovo che sono costretto a farlo quando i nemici vedono il rosso e caricano uno di quegli attacchi distruttivi.
Quando colpisco il ritmo giusto – ripristinando il mio ki e contrastando gli attacchi rossi – mi sento come il ballerino principale in un tango, mentre i miei nemici demoniaci sono partner incompetenti incapaci di eguagliare il mio gioco di gambe. Questo è il combattimento in avanti di Doom 2016 applicato alle spade anziché alle pistole. Il modo migliore per combattere è continuare a caricare, interrompendo qualsiasi contrattacco e scaglionando i nemici fino a quando non vengono mandati all’oblio. Con questo, Nioh 2 ha finito di ritagliarsi la sua nicchia nel genere RPG masocore. Dark Souls ci ha insegnato la pazienza e il blocco, Bloodborne stava schivando e parando, e Sekiro era tempismo e deviazioni. Ora, Nioh 2 vuole che troviamo il flusso perfetto in modo da colpire senza sosta.
Ma questo è solo un modo di interpretare Nioh 2. Esistono tre forme di Yokai Shift: brutale, selvaggio e fantasma. Sono solo in grado di giocare come il bruto, quindi il mio approccio aggressivo. Ma puoi scegliere selvaggio per dare priorità a schivare e attacchi rapidi. O fantasma se preferisci mantenere la distanza e attaccare da lontano. Con un sacco di armi e abilità diverse, è chiaro che Nioh 2 ospiterà una vasta gamma di stili di combattimento, quindi dovresti essere in grado di trovarne uno adatto a te. Ma l’aggiunta importante per me è che puoi cambiare immediatamente e drasticamente il tuo stile di combattimento passando a una diversa forma di spostamento di Yokai. In questo modo ti dà accesso a un nuovo set di mosse e abilità mentre rimuovi gli altri dal tuo repertorio. Il ritmo con cui ti muovi, la pesantezza dei tuoi attacchi e persino la portata a tua disposizione sono tutti diversi. Puoi sintonizzarti da lì quanto vuoi, ma non è così necessario come nel primo gioco. Ripristinare il tuo ki e usare gli attacchi di yokai al momento giusto sembra il fattore principale per rimanere in vita.
Questo mi si adatta a terra e mi dà la sicurezza di accogliere l’inaspettato. E Nioh 2 ne ha in abbondanza. I ninja saltano fuori da dietro i barili mentre le botola mi fanno precipitare nelle fosse di fuoco. Niente di tutto ciò sembra troppo punitivo nel forte a più livelli che mi è stato affidato il compito di arrampicarmi, almeno. Ciò è dovuto al design di livello più stretto, che ha al meglio le sfumature della verticalità di Dark Souls: un hub centrale in cui riappare, e molte scale per calciare verso il basso che aprono scorciatoie per tornare alle aree successive.
Le migliori sorprese, tuttavia, si presentano sotto forma di demoni yokai selvaggiamente diversi. Sì, per fortuna, questa volta non è lo stesso idolo cornuto che esce dal regno dei demoni. C’è un vero senso di divertimento nei disegni dei mostri di Nioh 2. Uno particolarmente memorabile fa una risatina mentre gira intorno, a volte sollevando la parte posteriore della tunica e scartando fumi tossici, altre volte lanciando fiale di gas verde sul pavimento. Un altro nasconde la faccia sotto un mantello mentre si libra sopra il pavimento e canta un rituale per lanciare palle di fuoco. Ho avuto l’opportunità di chiedere al presidente del Team Ninja Yosuke Hayashi quale Nioh 2 yokai è il suo preferito. “Probabilmente sarebbe Ippon-Datara – è quello con una gamba sola e il grosso martello”, mi ha detto. “Ho trascorso molto tempo a cercare di contrastare lo yokai per adattarlo perfettamente ai giocatori. Ci sono voluti molti tentativi ed errori. In qualche modo mi sono affezionato ad esso. “
Come allude Hayashi, non sono solo l’aspetto di questi yokai a distinguerli. Uno che ricordo assomiglia bene a Venom, completo di una lunga lingua che fa scattare il fuoco, ma ciò che amo è come si muove follemente come una rana muscolare. C’è un nuovo senso di agilità nei nemici che mi tiene in guardia. I ninja lo incarnano meglio. Si allontanano costantemente da me, ma quando la loro salute è bassa, all’improvviso provano a saltarmi addosso con una mossa. Se ha successo, il ninja mi esplode in faccia, uccidendosi e togliendo un enorme morso dalla mia barra della salute.
Gran parte del resto di Nioh 2 è familiare. Ci sono i simpatici kodama sparsi per ogni livello da trovare e rimandare al santuario. I forzieri mi prendono in giro da dietro i blocchi e incoraggiano l’esplorazione della zona vicina per muri fragili. Naturalmente ci sono anche potenti boss da abbattere. Qui è dove l’abilità Yokai Shift si presenta davvero. Sotto il misuratore di salute e ki nell’angolo in alto a sinistra c’è un terzo metro. Questo misura la Forza Yokai. L’uso delle mosse di yokai lo esaurisce, ma se lo lascio riempire, posso passare alla forma di Spirito Guardiano per un breve periodo. Questo sostituisce l’arma vivente del primo gioco ed è molto più drammatico e migliore per questo. Ho potenziato attacchi rapidi e pesanti, una brutta presa e non subisco alcun danno adeguato mentre mi trovo in questa forma. Innescare è di vitale importanza affrontare i boss come scopro quando vado contro uno con il suo Spirito Guardiano. Fallisco le prime due volte, ma finisco per batterlo convocando un compagno NPC in modo che possiamo taggarlo. Se avessi avuto bisogno di ulteriore aiuto, avrei potuto immergermi nella vicina sorgente termale, che rigenera la salute per un breve periodo.
Offrire liberamente questo tipo di assistenza, che dovrebbe rendere un po ‘più gestibili i momenti più impegnativi di Nioh 2, è qualcosa su cui il Team Ninja si è concentrato nei mesi precedenti il lancio del gioco il 13 marzo 2020. L’ho scoperto quando ho chiesto a Hayashi ciò che la sua squadra aveva imparato dall’open beta del gioco nel 2019. “La maggior parte dei feedback che abbiamo ricevuto in beta è stata davvero positiva”, ha detto. “Alcuni degli aspetti negativi riguardavano le ingiuste battaglie e la sua difficoltà, quindi l’abbiamo adattato per bilanciarlo meglio in modo che le morti sembrino giuste”.
Se hai trovato la beta estenuante, non scrivere ancora Nioh 2 poiché la versione di lancio non dovrebbe essere altrettanto angosciante. Ma ovviamente non aspettarti che arrivi con un’opzione di difficoltà facile. Vorrei anche rivolgermi a coloro che, come me, hanno faticato a trovare un groove con il primo gioco, e dire che Nioh 2 vale la pena provare. Ho rapidamente trovato il modo di giocarlo adatto a me mentre il primo gioco non ha ancora fatto clic. Con ciò venne l’entusiasmo di affrontare qualunque cosa gli ambienti infestati dell’era Sengoku di Nioh 2 dovessero lanciarmi. Anche se era un guff di uomo in una bottiglia.
Guarda la nostra intervista al Team Ninja per ulteriori informazioni.