Probabilmente non hai mai sentito il bisogno di tradurre “Ni no Kuni”. Anche se non parli giapponese, è divertente dirlo: una cascata di suoni staccato che lega la serie più strettamente ai suoi creatori di Level 5 e Studio Ghibli. Se dovessi eseguirlo tramite Google, scopriresti che significava “un altro mondo”, o letteralmente “secondo paese”. È una terra fantastica definita dalla sua relazione con la nostra. Gli eventi in un paese sembrano influenzare l’altro e le persone di parti opposte condividono l’anima. Non puoi fare a meno di chiederti che cosa fa la tua controparte parallela mentre ti siedi alla tastiera o prendi un treno.
Il film Ni no Kuni, uscito in Giappone lo scorso anno e ora disponibile in inglese tramite Netflix, è fedele a quell’idea, che si rivela abbastanza forte da trasportare un pubblico attraverso 106 minuti irregolari.
Non c’è da stupirsi, davvero: i mondi paralleli hanno occupato le menti erranti almeno dagli anni ’50, quando CS Lewis stava scrivendo i suoi romanzi di Narnia. Il tempo passa diversamente a Narnia, tanto che nel corso dei libri i bambini protagonisti crescono in un batter d’occhio: gli odiosi ragazzi tornano umili e pieni di risorse; i ragazzi del collegio vittima di bullismo tornano a inseguire coraggiosamente i tormentatori che li stavano molestando pochi istanti prima. Questi sono i cambiamenti improvvisi dell’adolescenza. Quando sei un adolescente, il mondo reale sembra troppo banale per contenere i tuoi sentimenti enormi, mentre l’altro mondo offre lo spazio per provare nuovi costumi, fare errori terribili e risolvere lotte interne su campi di battaglia reali.
Ni no Kuni fa tutto questo, ma ricopre la lama con dolore. Nel primo gioco, che evoca la propria atmosfera di metà secolo attraverso la perfetta ambientazione americana da cartolina di Motorville, il tredicenne Oliver prova a guidare l’hotrod di un amico quando l’auto si schianta contro un fiume. Sua madre lo salva dall’annegamento, ma subisce un infarto nell’atto. È solo dopo che Oliver viene trasportato in un mondo in cui una donna che assomiglia esattamente a sua madre ha bisogno di essere salvata. Coloro che interpretavano Ni no Kuni non erano così sicuri che la terra che stavano esplorando esistesse davvero, o era il frutto mentale di un bambino incapace di accettare l’impensabile.
Anche nel film, l’altro mondo arriva al punto di una terribile tragedia. Quando una ragazza che entrambi amano viene pugnalata per strada, i compagni di scuola Yuu e Haru vengono trasportati in una città reale dove la principessa locale assomiglia in modo sorprendente a quella che si sono lasciati alle spalle – e sembra che abbia bisogno di un sollevamento mortale della maledizione. Il film va avanti e indietro in questo modo, da un paese all’altro, permettendo ai sentimenti dei personaggi reali di recitare su un grande palcoscenico fantasy.
Misericordiosamente, il dolore è lievitato dalla novità di svegliarsi in un luogo straniero. Nel suo terzo medio ventilato, il film Ni no Kuni diventa una commedia sull’acqua quando Yuu e Haru si abituano ai loro nuovi ruoli come “Cittadini A e B”. Bevono nelle taverne che i loro genitori non li lascerebbero mai avvicinare, fissano allentati gli uomini torreggianti con la faccia di cani e si imbattono ciecamente in favore del monarca della città e di sua figlia. In poco tempo vengono gettati in un’arena e scoprono un talento per il gioco di spade esperto. Non sono i primi adolescenti i cui corpi in via di sviluppo li sorprendono, ma si stanno divertendo di più.
Opportunamente per un adattamento del gioco, la tensione della storia dipende da una disputa sulle regole: entrambi gli amici concordano sul fatto che le persone sono legate ai loro compagni d’anima nell’altro mondo, ma solo uno pensa che il legame sia salutare. È fondamentalmente un argomento che potresti avere su un manuale di D&D, ma con conseguenze sulla vita o sulla morte.
Il film beneficia di una sceneggiatura di Akihiro Hino, fondatore di Level 5 e autore di entrambi i giochi Ni no Kuni. Ma a differenza di Wrath of the White Witch, non è una produzione Studio Ghibli. Non ha il budget di Hayao Miyazaki, né la sua moderazione. È difficile immaginare che la sua macchina fotografica indugi sullo stomaco esposto di una principessa come fa qui, o ricorrendo a ampi scatti CG a buon mercato per vendere scene di assedio e invasione.
Ni no Kuni potrebbe perdere la propria posizione quando cede al richiamo di colpi di scena e lotte contro i boss, ma alla fine viene salvato dal suo impegno per le preoccupazioni del mondo reale. È un film sulle strade disperate che ognuno di noi prenderebbe per fermare la sofferenza di una persona cara. Ma piuttosto che giocare a fianco di un letto d’ospedale, offre a Yuu e Haru la possibilità di superare la loro negazione e frustrazione mentre agitano le spade sui bastioni di un castello. Se solo potessimo fare tutti un passo nel secondo paese quando ne avevamo bisogno.