La nuova riedizione GTA Trilogy: The Definitive Edition è un’opportunità per rivisitare alcuni classici di tutti i tempi, ma rispetto ad altri remaster che ho avuto il piacere di giocare di recente, il materiale originale è davvero visibile la sua età.
Questi sono alcuni dei miei giochi preferiti di tutti i tempi, ma comunque è impossibile ignorare completamente quanto… antichi questi giochi spesso si sentono. L’anno scorso abbiamo ricevuto una raccolta di giochi di Mario che includeva il 25enne Super Mario 64, e sono rimasto sbalordito da quanto bene sia invecchiato quel gioco. Il suo movimento, la sua sensazione – è ancora stretto e soddisfacente fino ad oggi nonostante sia un prototipo di avventura 3D “prototipo”. GTA3 è anche un genere e un’impresa che definisce la generazione che è ancora emulata fino ad oggi … ma non sembra affatto senza tempo. C’è una sciatteria nel modo in cui si muove e gestisce che tradisce la sua natura di pioniere più che con altri giochi di questa era.
Forse parte del problema è che i giochi open world si sono evoluti e si sono espansi in modo così esplosivo da quando questo trio è stato rilasciato. Prima c’erano gli imitatori, ma poi piano piano tutto è diventato almeno un po’ open world, e questo sicuramente colora la propria prospettiva. C’è molto da confrontare con i manierismi di controllo della memoria muscolare degli ultimi vent’anni che qui sono assenti. Non c’è niente di sbagliato nel fatto che i giochi percepiscano la loro età, per essere chiari, ma nella mia mente questi tre erano relativamente senza tempo, quindi sono rimasto sorpreso che questa visione sia stata distrutta da questo remaster. Dopo un po’, devo ammettere che ho appena iniziato a pensare di reinstallare GTA5.
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Un aspetto che sicuramente invecchia i giochi nonostante qualsiasi revisione visiva è il suo umorismo e la scrittura. L’umorismo di GTA3 e dei suoi fratelli è molto del suo tempo. Alcuni si sentono pigri e meccanici per gli standard moderni, ma è così che il tempo tratta molta commedia. Altre volte, quella che sembrava una satira tagliente ed esagerata dello stato d’America nei primi anni 2000 sembra che ora potrebbe essere strappata dai titoli dei giornali. GTA riceve ancora molta attenzione sia dai media mainstream che da quelli specializzati per la sua politica, ma mi sono reso conto di quanto la serie sia effettivamente maturata nella sua visione del mondo e nella consegna in GTA5 dopo essere tornata alla trilogia 3D originale. È un salto significativo.
Detto questo, penso ancora che questi giochi siano divertenti da giocare, anche se a volte complicati e pieni di un tipo di design di missione che non volerebbe mai ora. È normale con i giochi più vecchi, ma il punto è che è ancora piuttosto divertente. C’è qualcosa di affascinante nel modo particolarmente scivoloso in cui i veicoli si comportano in GTA3, ad esempio, e una cosa che trovo particolarmente affascinante è tracciare l’evoluzione della serie nei tre giochi. Raggruppare questi tre insieme ha perfettamente senso, perché uno scorre naturalmente all’altro. C’è un modo incrementale su come ciascuno si basa sui successi e sui fallimenti dell’ultimo – e nel contesto moderno, è una lezione di storia affascinante e coinvolgente che offre una prospettiva completamente nuova a tutti e tre. Giocare su Xbox Series X e scambiare istantaneamente tra i tre con Quick Resume è stata un’esperienza illuminante.
I remaster stessi sono… bene, almeno quando funzionano bene, il che fastidiosamente spesso non è abbastanza, con buone modifiche minate da bug o altre modifiche intelligenti che hanno conseguenze negative indesiderate. Queste sono ricreazioni a regola d’arte, anche se il tuo chilometraggio varierà a seconda di quanto sei attaccato all’aspetto originale dei giochi e quanto sei tollerante nei confronti di cambiamenti artistici confusi, bug e problemi di prestazioni.
A un livello base, questi sono remaster abbastanza solidi, ma a volte assomigliano a quando quella vecchia signora ha “aggiustato” un prezioso dipinto storico di Gesù e, ehm, lo ha rovinato. Come fan di Final Fantasy, conosco questa sensazione fin troppo bene, dato che Square Enix lo ha fatto regolarmente con i suoi classici.
Ad ogni modo, per fare un esempio, l’extra draw distance è certamente un cambiamento innegabilmente positivo. I panorami e le strade lunghe hanno un aspetto migliore e più popolato. Le città sembrano più vive e reali, specialmente quando arrivi a Los Santos, dove su PS2 la sua densità assicurava una distanza visiva ridicolmente breve davanti a te che tagliava tutto oltre un paio di isolati. Tuttavia, anche questo cambiamento positivo in parte si ritorce contro – salta su un aereo o scala le montagne più alte e la mancanza di abbattimento e atmosfera significa che puoi vedere San Andreas e le altre zone per intero da lontano – esponendole non come mondi vivi e che respirano, ma come una massa terrestre dalla forma anormale che galleggia nel mezzo di un oceano morto come un dannato livello di Super Monkey Ball – intrinsecamente videogame.
Ma c’è ancora più positivo. I miglioramenti ai controlli, al blocco dello scatto e così via sono tutti significativi e decenti. Questi giochi sembrano moderatamente più moderni nel modo in cui controllano rispetto a prima.
Altre modifiche sono discutibili: riflessi molto più aggressivi appaiono migliori in alcuni punti, ma distraggono e inquietano altrove. La maggior parte degli aggiornamenti delle texture sono buoni, ma in alcuni punti le modifiche al colore e all’illuminazione sembrano minare l’atmosfera consolidata di alcuni luoghi e scene. Infine, ci sono le cose puramente negative, come il modo in cui gli NPC minori che avevano design dei personaggi molto distinti nei giochi originali sono stati omogeneizzati in esseri più generici dal processo di rimasterizzazione. Non so cosa diavolo stia succedendo con gli effetti della pioggia, ma sono così aggressivi da farmi sentire davvero male. Poi c’è la musica che manca! Non farmi nemmeno iniziare su questo. È davvero Vice City se Billie Jean non suona la prima volta che entri in un veicolo? Non credo che lo sia davvero. Basta pagare la tenuta di Jackson quello che vogliono, per l’amor di Dio. Questa versione non è esattamente economica!
Fondamentalmente – e scusate il cliché – è un miscuglio. Ci sono anche problemi di prestazioni, bug ed errori strani, ma mi aspetto che vengano risolti nei prossimi mesi, dato il clamore del tutto ragionevole sui social media. Switch è una cosa, ma anche con i miglioramenti visivi un gioco così vecchio che sembra questo non dovrebbe avere problemi di prestazioni su PlayStation o Xbox. Ma anche se tutti questi problemi vengono risolti, ci sono scelte degli sviluppatori in questi remaster che significheranno che saranno per sempre un’esperienza irregolare.
Se assumiamo che gli enormi bug e i problemi di prestazioni verranno risolti, la natura rocciosa del remaster sembra quasi adeguata. Questi sono remaster imperfetti di giochi completamente imperfetti. Non sono mai stati perfetti, nonostante il loro significato culturale e la brillantezza generale. Non tutti i giocatori di tutti i tempi invecchieranno con grazia e questa trilogia potrebbe esserne la prova definitiva. Detto questo, Rockstar ha fatto meglio a riparare e modificare alcuni dei cambiamenti che hanno effetti negativi.
È bello avere versioni di questi giochi in esecuzione sull’hardware attuale e su software più recenti che saranno più a prova di futuro in termini di compatibilità. Semplicemente non si sentono davvero degni del prezzo di vendita in piena regola. E anche allora, se lo ottieni in vendita, non aspettarti che colpisca come negli anni 2000. Alcuni giochi hanno quella magia senza tempo, ma non questi. Se vuoi di nuovo quella sensazione, potrebbe essere meglio giocare a GTA5.