Non è una forzatura dire che Journey è stato uno dei giochi più influenti dell’ultimo decennio.
Il gioco di avventura del 2012 vedeva un protagonista silenzioso che si avventurava in un deserto circostante, accompagnato in alcuni punti da un secondo giocatore muto e senza nome che poteva saltare e giocare da qualsiasi parte del pianeta. Journey è famoso per l’uso della semplice interazione sociale tra giocatori che non si conoscono nemmeno e da allora è diventato un gioco indie di riferimento.
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Quasi un decennio dopo, lo sviluppatore thatgamecompany si concentra su Sky: Children of the Light, un gioco che segue molto le orme di Journey. Decine di giocatori saltano insieme in mondi meravigliosi per risolvere enigmi, usando semplici gesti per comunicare tra loro, e thatgamecompany ha appena rilasciato Sky su Nintendo Switch, alla fine del mese scorso a giugno.
Per commemorare il lancio di Sky sulla nuova piattaforma, abbiamo incontrato il co-fondatore e direttore di thatgamecompany, Jenova Chen.
NewHotGames: cosa ti ha spinto a portare Sky su Nintendo Switch e com’è stato il processo di porting sulla console Nintendo?
Jenova Chen: Quando abbiamo realizzato Sky: Children of the Light, volevamo creare un gioco che consentisse ai giocatori di giocare con le loro famiglie. Quando dico famiglia penso ai bambini, penso a marito e moglie, e potenzialmente anche ai nonni. Vogliamo vedere un gioco in cui una famiglia possa lanciarsi e giocare insieme, e questo è davvero il desiderio numero uno dopo aver lanciato Journey su PlayStation. Molti giocatori dicevano “questo gioco è il primo tipo di gioco che la loro figlia o moglie ha giocato e finito”, ed è per questo che volevamo assicurarci che tutti i nostri giochi futuri fossero su tutte le piattaforme che una famiglia possiede di solito.
Quello che abbiamo fatto prima è stato provare a portarlo sulla piattaforma più difficile che è mobile, perché l’hardware è molto più restrittivo e lo schermo è molto più piccolo. Ci sentiamo come se potessimo toccare qualcuno sul piccolo schermo del telefono, quindi quando lo portiamo su console e PC, ciò ne preserva comunque la qualità. E così, dopo aver terminato la nostra versione mobile, l’abbiamo lanciata a luglio 2019, il che ci ha messo un anno per il porting su Android, sentiamo che la primissima console dovrebbe essere davvero Nintendo Switch, perché tra tutte le piattaforme è la più piattaforma per famiglie. E quello che abbiamo iniziato a vedere è che, all’interno della comunità mobile esistente, oltre il 70% dei giocatori che giocavano erano donne. E su console Switch ha la fascia demografica più sana di giocatrici.
NewHotGames: pensi che attualmente ci sia un divario significativo nello spazio dei videogiochi per i giochi che l’intera famiglia può giocare insieme?
Jenova Chen: Sì, quindi è stato quasi nove anni fa quando abbiamo lanciato Journey, ma molti feedback sono stati “Non riesco a trovare molti giochi a cui posso giocare con mio figlio o mia moglie”. Durante quel periodo ho fatto molte ricerche, perché all’epoca non ho figli, ma ora li ho, e ho passato molto tempo a parlare con i genitori, molti di loro hanno la mia età, quindi noi abbiamo passato molto tempo a giocare e ora abbiamo tutti dei bambini.
La situazione è che ci sono molti giochi per adulti per connettersi e rilassarsi dopo il lavoro e riconnettersi con i tuoi vecchi compagni di classe e i tuoi colleghi. Ci sono molti giochi progettati per far giocare e socializzare i bambini insieme, ma ci sono pochi giochi progettati per, sai, per me per partecipare e questo è adatto ai bambini e trovo il gioco pertinente e divertente per me come un adulto. Più invecchio, più divento schizzinoso, e molti dei giochi a cui giocavo mi sembravano così divertenti e sento che oggi non è così significativo come prima.
Ho giocato a molti giochi della Seconda Guerra Mondiale, sono cresciuto come un giocatore hardcore, ma se volevi che tornassi indietro e giocassi a un altro gioco della Seconda Guerra Mondiale, mi sento come se fossi stato lì, l’ho fatto. E così in questi giorni tendo a trovare cose più sorprendenti all’interno del genere indie, ed è per questo che abbiamo creato giochi artistici, perché penso che quei giochi possano toccare gli adulti e renderlo rilevante e non una perdita di tempo quando gioco Giochi.
NewHotGames: prima hai menzionato il porting di Sky sulla piattaforma più difficile. Vedi questa nuova porta Switch come solo l’inizio per Sky, perché vorresti portare Sky sulle piattaforme PlayStation e Xbox in futuro?
Jenova Chen: Sì, voglio dire che il nostro obiettivo è rendere il gioco disponibile su tutte le piattaforme. Voglio dire, sin dal 2012, quando abbiamo iniziato il progetto, sappiamo che il futuro sarà indipendente dalla piattaforma. E se guardi davvero ai giochi di grande successo di oggi, sono quasi tutti multipiattaforma, credo che nel futuro sia proprio come la televisione. Quando la televisione è uscita per la prima volta, le persone erano tipo “quale canale via cavo dominerà gli Stati Uniti?” e alla fine[ly] tutti guardano la TV.
Quindi, davvero, dal punto di vista dei creatori di contenuti, riteniamo che la cosa più importante siano i canali in TV. Hai un canale per il pubblico di giovani uomini hardcore, hai un canale per casual sai, forse donna di mezza età come maggioranza come canale di giochi casual. Ma ci sono molti altri canali che non esistono ancora. C’è sempre l’equivalente ESPN, che penso sia come i giochi EA e i giochi sportivi. Ma dov’è Disney Channel? Dov’è il canale della sitcom?
Quindi per i giochi sento che sarà onnipresente. Voglio dire che le piattaforme di gioco sono già quasi onnipresenti, è davvero solo a questo punto come possiamo creare il contenuto giusto che sia rilevante per le diverse età e dati demografici di genere. Quindi possiamo dire che i videogiochi sono per tutti invece che solo per una piccola parte della società.
NewHotGames: Rimaniamo solo per un secondo sulle console, ovviamente l’anno scorso abbiamo avuto i grandi lanci di console PlayStation e Xbox. In qualità di sviluppatore indipendente, pensi che PS5 o Xbox Series X cambieranno radicalmente lo sviluppo dei giochi nei prossimi anni?
Jenova Chen: Voglio dire, se me lo chiedi, penso che esce un sacco di tecnologia entusiasmante, direi più rivoluzionaria della console stessa. Lo streaming su cloud sta diventando maturo, la realtà virtuale sta finalmente diventando di qualità per il consumatore autonomo e c’è l’AR incombente all’angolo. Personalmente penso che come sviluppatore in questo momento, dobbiamo essere molto preparati per l’espansione del formato in futuro. Ma per quello che abbiamo costruito con Sky, abbiamo visto un punto molto interessante, come ho detto che ho visto il 70% di donne giocare, e quindi per noi abbiamo raggiunto un numero di giocatori oltre quello piattaforma console può mai raggiungere, perché il mobile è davvero una sorta di frontiera con i giocatori che non hanno mai giocato a un gioco per console in passato.
Personalmente penso che sia anche una grande frontiera. Ci sono molti giocatori mobili là fuori nel mondo che non hanno mai toccato una console, e come possiamo educarli su tutta l’eredità della cultura del gioco negli ultimi 34 anni, perché in un certo senso si sono persi tutto questo. E anche come possiamo potenzialmente convertirli in giocatori più accaniti, sai che per me sono pronto a definirmi un evangelista dei videogiochi perché voglio che più persone amino i giochi, e quindi per me l’hardware ha chip più veloci, forse avendo Chip AI, sai, queste cose sono molto meno entusiasmanti dei modi in cui possiamo raggiungere nuovi giocatori, almeno questo è ciò di cui sono più entusiasta.
NewHotGames: Hai menzionato lo streaming cloud lì. Consideri l’iniziativa di cloud gaming di Xbox come un modo per spingere i giocatori mobili a entrare forse nello spazio della console?
Jenova Chen: Questo è qualcosa che non credo di poter commentare [su], ma usando come sai a casa ho come Switch, un PC e ho anche il mio telefono cellulare. Ultimamente ho giocato a molti giochi interessanti usando Backbone, è una specie di controller dall’aspetto Switch che può essere collegato al tuo telefono e che lo convertirà in un’esperienza simile a una console. Quindi per me è molto magico, perché tutti hanno un telefono in questi giorni e tu infili questi controller. Per me questo è solo un altro passo verso quel futuro in cui tutto è agnostico e noi siamo indipendenti dalla piattaforma.
NewHotGames: in precedenza abbiamo parlato di Journey, con il gioco che si avvicina al suo decimo anniversario l’anno prossimo nel 2022, come guardi indietro a quel gioco in particolare e cosa pensi di aver realizzato con esso? >
Jenova Chen: Ogni anno in occasione dell’anniversario ci sono molti giocatori che hanno adorato Journey [che] uscivano e giocavano e ci sono così tante persone e nuove persone online. Voglio dire, oggi Journey non è solo su PlayStation, ora è anche su PC, è sia su Epic Store che su Steam, ed è sulla piattaforma iOS, e stiamo davvero cercando di mantenere Journey ancora rilevante, perché con i videogiochi e collezionare opere d’arte, la tecnologia è stata una sfida. Originariamente il gioco è stato sviluppato su PS3 e se non avessimo mai aggiornato il gioco non saresti stato in grado di giocarci, quindi siamo molto felici di aver cercato di mantenere il gioco ancora giocabile. Inoltre, come successore spirituale di Journey, Sky sta ancora sbocciando e molte persone che hanno giocato a Journey avrebbero provato Sky e viceversa. Per me, ogni singolo gioco è come un bambino, quindi li amo entrambi.
NewHotGames: hai menzionato gli aggiornamenti lì, pensi che forse aggiorneresti Journey per l’anniversario l’anno prossimo?
Jenova Chen: Non lo saprei, perché Journey è l’IP di Sony. Ma sono abbastanza sicuro che Sky sarà ancora attivo e funzionante e ci sono molte cose eccitanti in arrivo il prossimo anno.
Sky: Children of the Light è ora disponibile su iOS, Android e Nintendo Switch. Scopri cos’altro arriverà presto sulla nostra pagina delle date di uscita dei videogiochi.