Forza Horizon 5 è un gioco di corse. Ma il suo cuore non riguarda solo le corse. Per i miei soldi, questa serie spin-off ha costruito la sua reputazione e qualità su basi diverse. È una serie sulla cultura. Riguarda l’umore, il tono, la sensazione.
Parte di tutto questo è come si sente letteralmente ogni veicolo mentre gira intorno alla sua mappa del mondo aperto, ma una parte più grande di esso è quella cosa nebulosa e difficile da descrivere che il gioco attiva dentro di te. Molte cose attivano questa parte del cervello, come calci piazzati esagerati e stupide acrobazie automobilistiche, ma una parte enorme di tutto questo riguarda una cosa: il mondo del gioco.
Questa è probabilmente la cosa che ho imparato ad amare di più di Forza Horizon come sottoserie. Il mondo stesso è probabilmente il personaggio più importante di ogni gioco. Questo non mi è piaciuto molto fino a quando non ho giocato a Horizon 4, un gioco ambientato nel mio paese d’origine che quindi mi ha parlato; ogni minimo dettaglio e ogni riferimento ammiccante era compreso. Questo a sua volta ha cambiato la mia percezione del quinto Horizon, che penso faccia un lavoro ancora migliore nel rappresentare e incanalare la cultura del suo ambiente, il Messico. Immagino sia geniale per chi ci vive proprio come lo è stato Horizon 4 per me, ma è anche magico per chi non ci è mai stato.
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Man mano che la fedeltà grafica migliora, il concetto di “turismo digitale” diventa più attraente, qualcosa con cui Xbox ha già riscosso successo in Flight Simulator. Forza Horizon 5 è un’espressione più intrinsecamente videoludica di quell’idea, tuttavia, dove semplicemente vedere questi splendidi ambienti è probabilmente elettrizzante quanto far scivolare una supercar sulle loro strade.
Forza Horizon 5 non scherza. È enorme per dimensioni e portata, scintillante nella sua bellezza e ancora impressionante nella sua ambizione nonostante questa sia la quinta uscita dello studio. Questo è raro; a questo punto uno sviluppatore di solito telefona o si sforza contro la mancanza di idee. Ma in questo caso, Playground Games continua a trovare nuove modifiche e nuove idee, le più sorprendenti delle quali in questo gioco sono tempeste di polvere e tempeste tropicali che non sono solo punteggiatura visiva, ma pericoli che puoi guidare attivamente o evitare. In effetti, questa volta il tempo ha ricevuto una spinta significativa su tutta la linea. Corrisponde al resto dell’esperienza, che sembra la mano dello sviluppatore Playground Games che porta tutto a undici o dodici, dato che la voce precedente sembrava già rompere il quadrante del volume.
Nonostante quella sensazione di un gioco che ti sta lanciando assolutamente tutto, Forza Horizon 5 non è meno amichevole. In effetti, è un’esperienza davvero ventilata, che distribuisce tutte le varie modifiche e quadranti del motore principale di Forza per offrire due cose contemporaneamente: un’esperienza di corsa arcade open world a ruota libera e casual e una gestione realistica anche se leggermente stupida simulazione di deviazione, se lo desideri. Per impostazione predefinita, gli assist sono generosi e la competizione AI (sempre “Drivatar”, basata sui profili delle abilità di guida dei tuoi amici di Xbox Live) è facile, ma puoi aumentare la loro intelligenza e ridurre l’aiuto se vuoi una sfida hardcore.
Detto questo, non credo davvero che la sfida sia il punto in cui Horizon è più a suo agio comunque; vuole essere giocato per divertimento, il tipo di gioco che si eleva quando lo prendi casualmente, l’ultima cosa a cui rilassarti con una birra il venerdì sera. A volte è sorprendente quanto bene il gioco riesca a mantenere questo stato d’animo anche con una mappa che diventa zuppa di icone, eventi e sfide apparentemente infiniti che si generano ovunque. Questo tipo di mappe a volte mi fa sentire sopraffatto in altri giochi (ehi, Ubisoft), ma non è così qui. Il tono del gioco è troppo accogliente per permettergli di stressarti.
Questo è dimostrato in modo più acuto nella storia e nel cast del gioco; sei un pilota “superstar” che apparentemente può permettersi qualsiasi auto e non ha paura di tutto. Tutti ti adorano e tutti sono inesorabilmente ottimisti. Non c’è nemmeno un rivale stronzo sprezzante in gioco: sei qui solo per goderti questo festival epico e creare ricordi. Ed è memorabile, a merito del suo design.
Il resto è, in una certa misura, un’ovvia espansione delle idee espresse nei precedenti giochi di Horizon. I pezzi del set diventano più grandi, più stupidi e più intensi. Le corse sono un pilastro fondamentale, ma sono interrotte da ritmi memorabili tra cui un viaggio su, attraverso e giù per un vulcano attivo. I momenti più tranquilli del gioco arrivano nella personalizzazione, dove puoi setacciare i menu per modificare l’aspetto del tuo avatar e dei veicoli, o per i veri esperti di ingranaggi che si divertono con le specifiche e la configurazione del tuo veicolo.
Allo stesso modo potresti voler trascorrere momenti tranquilli in ‘EventLab’, una nuova suite per la creazione di contenuti che ti consente di creare eventi personalizzati, anche se questa è ovviamente la calma prima della tempesta, dove puoi quindi scatenare le tue folli creazioni sui tuoi amici online attraverso funzionalità online che cammina sul filo del rasoio di correre attraverso il gioco come un pezzo di roccia mentre in qualche modo si sente ancora completamente e completamente abbastanza opzionale.
Il modo in cui l’online viene infilato nel gioco è dimostrativo di uno dei più ampi pezzi di genio in mostra in Forza Horizon 5, infatti: infila costantemente l’ago, bilanciando obiettivi diversi e spesso abbastanza disparati per offrire il meglio di entrambi situazione mondiale. Guadagna praticamente ogni vittoria.
Intendiamoci un attimo: Forza Horizon è sempre stato bravo. Dal momento in cui è esploso sulla scena nel 2012 come spin-off della serie Forza Motorsport, dal volto più pomposo, si è affermato come un thread alternativo divertente, elettrizzante e sovversivo per le corse su Xbox. È stato per molti versi il successore spirituale e open world di Project Gotham Racing e, a sua volta, ha fatto risalire le sue radici alle corse arcade reali come OutRun. Questo è un lignaggio difficile da affrontare, ma Horizon 5 prende tutta quella storia e l’esperienza e corre con essa, aggiornando in modo incrementale questa serie in uno splendore imperdibile. È il risultato di un gioco.
Disclaimer: testato su Xbox Series X. Una copia del gioco è stata fornita dall’editore.