Pokemon Unite è un barnstormer appena uscito dal cancello.
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Il mondo dei Pokemon è stato applicato a molti generi di videogiochi, ma penso che sia abbastanza giusto dire che solo una manciata di questi sono stati successi travolgenti. Ci sono i giochi di ruolo originali a turni, ovviamente. C’è la simulazione fotografica di Snap e le avventure in realtà aumentata di Pokemon Go.
Questi non sono solo successi, ma nella maggior parte dei casi sono anche titoli fondamentali, ma per ogni gioco come questo c’è qualcosa che va bene: puzzle, combattimenti e una sfilza di soldi mobili. Ad essere onesti, pensavo che Unite sarebbe stato come questi: una buona idea che si sarebbe tradotta in uno spin-off fine anche se leggermente tiepido. Non proprio un gioco Pokemon e non proprio un MOBA, solo una piccola combinazione blanda dei due.
Ma sai cosa? Pokemon Unite potrebbe essere un altro dei momenti principali di questa serie. Potrebbe essere il gioco Pokemon più importante dai tempi di Go.
L’idea di Unite non è certo la più grande scossa del genio del fulmine. In effetti, è ovvio: giochi come League of Legends e DOTA 2 sono assolutamente enormi, quindi perché non adattarli con alcuni dei personaggi più amati nei giochi? Questo tipo di giochi richiede un cast variegato di personaggi con abilità estremamente diverse e interessanti – e Pokemon ne ha in abbondanza. Ha solo senso.
Tuttavia, questa non è una garanzia di successo. Il genere MOBA è complicato e spesso confuso e difficile da seguire per i nuovi arrivati. Un franchise come Pokemon porterà sicuramente molti nuovi arrivati, così come giocatori più giovani o più occasionali, e questo gioco deve essere giocabile comodamente su dispositivi touchscreen. Unite ottiene un passaggio a pieni voti su tutti questi fronti.
Il design intelligente porta fino ai modi in cui non segue la struttura tradizionale del genere. Una differenza tematica è che invece di concentrarti sulla distruzione della base dell’avversario, stai invece guadagnando punti. Un eccesso di punti può rimuovere alcuni elementi di base, il che significa che l’effetto complessivo è lo stesso, ma i numeri assoluti che dovrai scaricare nell’obiettivo per andare avanti sono intrinsecamente più facili da capire. Questo si adatta all’inquadratura del gioco nell’universo Pokemon, dove Unite è l’amato evento sportivo di una regione lontana. Anche adatto a questo è uno dei migliori cambiamenti: un rigido limite di tempo di dieci minuti che significa che le partite non possono andare avanti o scendere in una situazione di stallo ostruita. In effetti, le partite sono frenetiche e feroci, e spesso finiscono molto prima dello scadere del tempo.
In un certo senso, è difficile credere a cosa prova un Pokemon adatto a questo genere. Ovviamente le varie creature non giocanti che puoi incontrare e combattere sulla mappa per ottenere un vantaggio sono semplicemente Pokemon selvaggi e, naturalmente, man mano che la partita si consuma su varianti più potenti. Che tracce. Il potere che si insinua quando il tuo personaggio sale di livello e diventa più potente nel corso di una partita è del tutto naturale per il franchise, e l’emozione di vedere un Pokemon evolversi nella sua forma successiva proprio nel bel mezzo della battaglia è solo… guarda, è bello , Tutto a posto?
Tutto questo riguarda l’ampia sensazione del gioco, ma è anche abbastanza piacevole da giocare. Sono il tipo di persona che ha sempre saputo apprezzare la sfida e il divertimento nel delicato balletto del caos che è l’azione MOBA – in una certa misura fa appello alla mia natura amante degli RTS – ma allo stesso tempo, ho ha sempre lottato per entrare e godersi il genere come musicista. Non così con Unite; è snellito bene, stroncato e nascosto in tutti i posti giusti per renderlo eminentemente accessibile.
Il co-sviluppatore TiMi sa cosa sta facendo e ha una solida esperienza nella creazione di enormi giochi per dispositivi mobili. Ciò fa sì che Unite presenti una monetizzazione piuttosto aggressiva, probabilmente l’unica nuvola oscura che incombe sul gioco. Nessuna di queste è roba pay-to-win – è principalmente cosmetica e con molte possibilità di guadagnare abbastanza valuta per comprare cose gratis – ma è ancora costantemente con impazienza che penzola davanti a te, desiderosa di farti aprire il portafoglio .
C’è una sorta di sottofondo sinistro in alcune di queste cose, come il modo in cui puoi sbloccare costumi per Pokemon che non possiedi nemmeno, spingendoti così a spendere soldi per sbloccare quel Pokemon per usare il costume. Sai solo che ci sono psicologi che lavorano su questo, scoprendo i modi migliori per “incoraggiare” – cioè manipolare – gli utenti a spendere di più. Ciò mi mette a disagio, proprio come in alcune delle ridicole monetizzazioni che Niantic ha distribuito in Pokemon Go. Questo è meno ideale. Ma il gioco principale è almeno gratuito e presto sarà anche su dispositivi mobili con progressione multipiattaforma.
Con quanto sia facile saltare in un gioco veloce, posso vedere il pericolo in questo. Mi vedo a giocarci sul divano, in modalità portatile di Switch, con una TV scadente in sottofondo. Vedo me stesso mentre lo gioco sul cellulare. Riesco a vedermi diventare competitivo nelle modalità classificate. Mi vedo spendere soldi. Pericolo! Pericolo!
…e tuttavia, il gioco è buono. C’è molto da amare. E questo è esattamente quello che mi è successo con Pokemon Go e Genshin Impact, altri due giochi free-to-play ben progettati con monetizzazione sfacciata ma non del tutto esagerata. Potrebbe essere che Pokemon l’abbia fatto di nuovo? Oserei dire che The Pokemon Company ha tra le mani un’altra classifica delle entrate mobili. Forse le idee ovvie a volte sono le migliori, dopotutto.