Microsoft Flight Simulator ha un ruolo importante da svolgere come uno strumento serio per l’industria aeronautica nella vita reale, ma ciò non significa che non possa trovare il tempo di abbagliare anche i giocatori.
La tecnologia che fa spuntare Microsoft Flight Simulator è qualcosa di veramente speciale. Un mix di dati cartografici di Microsoft dal suo motore di ricerca Bing, intelligenza artificiale e cloud computing, il risultato è semplice: la “mappa” di questo gioco è il mondo intero.
Questo ha senso per un software che è più di un semplice videogioco. Questo è uno strumento che probabilmente diventerà un nuovo standard industriale utilizzato per accumulare ore di volo nel processo di apprendimento del volo nella vita reale. I sims di volo precedenti offrivano anche la possibilità di esplorare l’intero globo – ma per la prima volta, questa è una versione ampiamente riconoscibile del mondo, tutto grazie a una nuova straordinaria tecnologia.
Ricordiamo tutti il entusiasmo di Microsoft per la potenza del cloud all’inizio dell’attuale generazione di console, ma alla fine non è arrivato a molto. Crackdown 3, la grande vetrina della tecnologia per Xbox, è apparso piatto in pubblico rispetto alle dimostrazioni private strabilianti. Flight Simulator, tuttavia, è l’altro lato della medaglia: il prodotto reale e tangibile enormemente potenziato dalla leggendaria potenza del cloud. Mentre ci sono bug ed errori creati dall’intelligenza artificiale che riempie i dettagli, la sua versione iper-accurata del mondo è sorprendente.
Mentre il controllo del traffico aereo e il desiderio di volare comodamente ti incoraggeranno a salire più in alto, quasi sempre sarai tentato di immergerti nelle città e nelle interessanti caratteristiche topografiche per entrare nei dettagli. Ho sorvolato parti del Regno Unito contando punti di riferimento: ci sono le bianche scogliere di Dover, le Houses of Parliament e l’O2, ex Millennium Dome. Questi sono punti di riferimento enormi, ma sfogliare Londra ha rivelato la riconoscibile facciata digitale di vari edifici che visito regolarmente, come gli uffici che ospitano alcuni editori di videogiochi. Vola più a nord nel Regno Unito e posso trovare quello che mi piace: il mio quartiere di casa, la riserva naturale dove cammino il cane, la mia stazione ferroviaria o centro commerciale locale.
Lo stesso vale in tutto il mondo, e quindi puoi fare un bel po ‘di turismo digitale: sorvolando la striscia di Las Vegas e poi al tramonto sul Grand Canyon, ammirando l’espansione di Tokyo di notte quando la luce artificiale degli edifici e i lampioni si irradiano nel cielo, o girando in basso sul Los Angeles Convention Center mentre provano una fitta di nostalgia per il caos strutturato dell’E3.
In questi momenti, Microsoft Flight Simulator è magico ed è qui che questo strumento molto utile può diventare un gioco meraviglioso. È pura evasione – dirigersi verso il cielo e rilassarsi, sorvolare meravigliosi panorami naturali o una metropoli artificiale.
Il mondo, se non hai indovinato, è una specie di stella. O meglio, è la colla che tiene insieme tutta questa esperienza. I dati di Bing Maps e le scansioni fotogrammetriche vengono passati ai server cloud Azure di Microsoft, che quindi utilizzano l’intelligenza artificiale per compilare i dettagli non presenti nelle immagini satellitari.
Ciò significa che mentre la tua casa potrebbe non avere la forma esatta esatta, sarà lì, rappresentata da un’approssimazione generata dall’intelligenza artificiale. Ciò significa che le cose da vicino e personali potrebbero non essere esattamente precise – ma gli edifici più grandi hanno maggiori probabilità di essere più vicini alla realtà. L’intelligenza artificiale riempirà anche dettagli come alberi e determinerà ciò che è liquido, aggiungendo fogliame e dicendo al gioco dove posizionare la sua acqua realistica per creare fiumi, stagni e oceano.
Una volta che sei nei cieli e ottieni un’altitudine adeguata, gli elementi meno precisi del lavoro dell’IA scompaiono dalla vista e ciò che ottieni è una rappresentazione altamente accurata del mondo reale. Alcune città sono ulteriormente migliorate con il tocco di sviluppatori, e qui c’è Flight Promulator come una piattaforma, con gli sviluppatori promettenti aggiornamenti ma che supportano anche un mercato in cui terze parti possono vendere nuovi contenuti. Ulteriori dettagli sul mondo o più edifici simbolo modellati a mano potrebbero facilmente essere una categoria di mercato di successo insieme a nuovi aeromobili e altre aggiunte.
A proposito di supporto, c’è già molto in arrivo e molto altro ancora a venire. Ad esempio, il gioco sarà compatibile con TrackIR. Verrà lanciato su Steam, su Windows Store e su Xbox Game Pass per PC. Ci sono piani per il supporto VR, ovviamente. Poi c’è l’espansione generale: più aeroporti premium, progettati a mano, più aeromobili e così via, sia da sviluppatori di terze parti che di terze parti. Se riesci a pensarci, è probabile che gli sviluppatori abbiano preso in considerazione e lo abbiano inserito anche in una lunga lista; descrivono questo come un progetto decennale.
Nell’abitacolo, questo è un simulatore di volo altrettanto buono che ci sia mai stato. Ogni veicolo è rappresentato con precisione nei minimi dettagli. Hardware moderno significa cose come la trama di ogni pulsante, la luce o l’elemento pop di controllo e sono più facilmente riconoscibili. Nel frattempo, il mondo accurato è integrato da splendidi effetti di luce che indicano che la vista da dietro i tuoi strumenti è praticamente sempre incantevole, anche se è a cielo aperto. La sensazione del bagliore di una città che si avvicina all’orizzonte mentre voli in una notte buia è piuttosto qualcosa.
La nuvola viene utilizzata anche in altri modi: per calcolare cose come il modo in cui l’aria fluisce intorno a strutture naturali come le montagne per causare sacche di turbolenza o streaming nel traffico aereo, ora del giorno e tempo dal mondo reale.
È necessaria una connessione a Internet, ma il livello di dettaglio preso in prestito dalle scale del cloud si basa sulla velocità della connessione, il che significa meno dettagli ma non meno giocabile per quelli su connessioni più lente. Detto questo, ho testato a una varietà di velocità di rete e ho trovato il livello di dettaglio praticamente accettabile, anche se variava. Data la natura del gioco, chiedere una connessione decente non sembra troppo sfacciato. Ti consigliamo di giocarci su una scrivania, non su un laptop sul treno.
Ho giocato a Flight Simulator con una gamma di accessori tra cui un timone Thrustmaster TPR e il pannello a nido d’ape Alpha Yoke & Switch. Il gioco è ovviamente più a suo agio con accessori come questi, che aziende come Logitech, Thrustmaster e Honeycomb sono dappertutto, ma puoi anche giocare con un mouse e una tastiera. C’è una serie di assist, con l’idea che indipendentemente dalla tua competenza, puoi divertirti a volare.
Parte di questo, gli sviluppatori hanno spiegato in un’introduzione al nostro hands-on, è perché gran parte del team di sviluppo ha iniziato a imparare a volare come parte della creazione di questo titolo. Hanno ricreato l’esperienza del mondo reale nel gioco. Quando inizi a volare, il tuo insegnante prende il controllo praticamente di tutto tranne che del giogo lontano da te, quindi il simulatore di volo ti aiuta ad andare così lontano.
Più assistenza viene disattivata, più dipende da te, fino a quando non sei al completo, errori-sono-livello mortale. Ad ogni modo, è roba buona e accessibile, e anche i tutorial sono solidi.
C’è molto altro di cui parlare e guardare nel simulatore di volo mentre ottengo l’accesso a più parti del gioco e ancora più vicino al rilascio. Ma in un momento in cui pochi di noi possono salire su un volo e attraversare il mondo, Microsoft Flight Simulator si sente abbastanza perfettamente sincronizzato – e il suo astuto uso delle nuove tecnologie funziona per renderlo facilmente un degno e brillante successore dei suoi predecessori che definiscono il genere.
Rilasci di Microsoft Flight Simulator per Windows Store, Xbox Game Pass per PC e Steam il 18 agosto. Man mano che ci avviciniamo al rilascio, avremo più pensieri e video per te.