Lo sviluppatore di Ascent sulla parità del Game Pass per PC, la ricezione critica del gioco e il dannato pulsante di esecuzione

Per alcuni, The Ascent è una delle più grandi storie di successo indie dell’anno.

Un core team di 12 persone è riuscito a stabilire un nuovo standard per il genere; creare un mondo cyberpunk credibile e denso in un gioco che offre un’azione solida e abilità uniche che rendono il combattimento costantemente eccitante.

Per altri, il bizzarro sistema di bottino, i bug e alcuni elementi poco cotti di The Ascent distraggono da quella che altrimenti sarebbe una vittoria facile. Sulla scia del lancio da record del gioco, ho incontrato Arcade Berg, direttore creativo dello sviluppatore Neon Giant, per conoscere i suoi pensieri sulla ricezione critica del gioco, l’iniziale mancanza di parità tra la versione PC Game Pass e Steam, e altro ancora.

Guarda su YouTube

NewHotGames: prima di tutto, congratulazioni per il lancio! Ho appena visto Curve [Digital] dichiarare un fatturato di $ 5 milioni nel primo fine settimana. Come ti senti a riguardo?

Arcade Berg: accelerato? Grazie. Grazie per i tuoi complimenti. Sì, no, è incredibile. Voglio dire, sapevamo che stavamo facendo un gioco che pensavamo fosse buono. Sapevamo che c’erano persone là fuori a cui importava e che facevano il tifo per noi. Ma questo è sciocco. È fantastico.

NewHotGames: puoi dire quante copie ha venduto?

Arcade Berg: No, non credo che lo stiamo commentando ora.

NewHotGames: parliamo della risposta critica. Prima del lancio, parlando con alcune delle persone che avevano accesso al codice e parlando con alcuni dei miei colleghi, personalmente mi aspettavo che il punteggio di Metacritic fosse un po’ più alto. Sei rimasto sorpreso? Come è stata la tua reazione a questo?

Arcade Berg: In una certa misura, perché sai, abbiamo ottenuto un sacco di nove su dieci e cinque su cinque, il che ovviamente è fantastico. Sicuramente penso che alcuni dei più negativi vogliano che sia un gioco diverso. Si aspettano che questo sia un gioco diverso, qualcosa che abbiamo cercato di affrontare anche in precedenza con il nostro marketing, dicendo: “Questo è il gioco, questo è ciò che il gioco non è”, eppure abbiamo ricevuto alcuni feedback che dicevano, beh, ” Fa un pessimo lavoro essendo questo”, che è la cosa che abbiamo detto che non eravamo. Quindi sai, è un po’ un peccato.

Voglio dire, nel complesso, è super positivo. Ma penso che il mix che puoi vedere sia perché siamo riusciti a fare qualcosa a cui le persone si preoccupano intensamente e che penso lo guidi. Se fossimo stati un sette piatto, sai, allora sai esattamente dove ti trovi, giusto? Ma con questo cinque su cinque, dieci su dieci, nove su dieci, è come se avessimo colpito qualcosa, abbiamo toccato una corda, e alcune persone lo adorano allo stesso modo. Twitter sta impazzendo, YouTube e gli streamer lo adorano. Stiamo ricevendo e-mail – mai ricevute così tante e-mail prima – con persone che dicono solo “Ehi, voglio solo contattarti e dire, questo è il mio gioco dell’anno” o “Stavo aspettando un gioco come questo, questo è perfetto”, “Io e mia moglie stiamo giocando è la cosa migliore di sempre.” Lo vediamo molto. Quindi è assolutamente incredibile che il pubblico, i giocatori, siano affascinati e che siano d’accordo al 100%.

NewHotGames: quali sono alcune delle cose che secondo te le persone hanno criticato ingiustamente per non avere il gioco?

Arcade Berg: direi del bottino RNG e dell’endgame, e quel genere di cose che abbiamo detto esplicitamente che non è il gioco.

NewHotGames: ma ha alcuni elementi RPG…

Arcade Berg: Assolutamente. Voglio dire, ha tutto, sai, controlla tutte le scatole. C’è la progressione del personaggio, il livellamento, le abilità, le abilità, il bottino, l’armatura, i tipi di danno, le armi diverse, la storia, i personaggi, i dialoghi, i filmati fuori campo. Ha assolutamente tutto. Ma tutte le nostre armi e tutte le nostre armature, tutto nel gioco è realizzato a mano. Poiché abbiamo adottato quell’approccio artigianale di ogni singolo pezzo di armatura, la tradizione ha scritto per questo per aiutare a portare un mondo più forte, un tutto più deliberato. Quindi non troverai un’arma che è stata generata al volo con numeri casuali. Sarà l’arma che abbiamo creato. Quindi è tutto molto deliberato.

NewHotGames: quello che ho trovato essere un problema è stato durante le mie 15-20 ore con il gioco, ho ricevuto costantemente nuove armi. Ma man mano che avanzi, i nemici diventano più duri e non hai molte opportunità per potenziare quelle armi. Quindi, anche se stavo ottenendo un sacco di armi davvero fantastiche verso la fine del gioco, specialmente quelle pesanti, è stato difficile per me aggiornarle. A causa dei pochi materiali di aggiornamento che avevo, volevo spendere per qualcosa che so essere affidabile. Quindi non ho mai avuto modo di sperimentare così tante armi quanto avrei voluto, e penso che fosse parte delle critiche.

Arcade Berg: No, questo è un buon punto. Bene, uno è che fa parte dell’economia, ci aspettiamo che tu li venda. Ma tornando agli aggiornamenti, è un ottimo punto. E questa è una delle cose che stiamo esaminando molto attivamente ora [con] le persone che giocano, perché sono cose che possiamo facilmente bilanciare negli aggiornamenti futuri. Quindi stiamo ascoltando molto da vicino e guardando le persone che giocano con questa nuova tecnologia di streaming, giusto? Come funziona il gioco nelle mani di migliaia di giocatori, giusto? E con questo, possiamo vedere, ok, sai una cosa, forse dovremmo essere un po’ più generosi con i componenti di aggiornamento, forse è in realtà il componente di aggiornamento più raro [sic] su cui avremmo potuto essere un po’ troppo economici. Forniamone un po’ di più nel ciclo del bottino, se vuoi. Quindi queste sono sicuramente cose su cui continueremo a lavorare, perché sento la preoccupazione. Inoltre, con così tanti giocatori, ognuno è diverso. Alcune persone si stanno divertendo un mondo, e non vogliamo nemmeno rovinarlo per loro. Quindi dobbiamo trovare il giusto equilibrio. Ma stiamo prendendo appunti.

NewHotGames: c’è un altro problema che penso sia un po’ un problema da solo, ma ha anche contribuito alla reazione delle persone al sistema di bottino, ovvero il fatto che quando sei in un dungeon [ o] una missione, non c’è sempre un modo facile e veloce per uscire e andare in un’area hub, spendere un paio dei tuoi punti di aggiornamento e poi tornare indietro e provare a ritentare l’incontro. Stai pensando di aggiungere una sorta di, non so come chiamarlo, perché hai già due sistemi di viaggio veloce nel gioco, ma una sorta di viaggio istantaneo, immagino che potresti chiamarlo. Hai in mente qualcosa del genere per il futuro?

Arcade Berg: Voglio dire, in questo momento è tutto sul tavolo. Fa parte di tutto il nostro discorso in studio. Essendo così pochi, possiamo reagire molto rapidamente o possiamo fare le cose molto rapidamente. Quindi non sto dicendo che lo faremo o non lo faremo, il che, ovviamente, è la peggior risposta che puoi ottenere. Ma dirò che è sicuramente nelle carte che possiamo fare qualcosa del genere, se è quello che vediamo forse è spesso richiesto o ha perfettamente senso. Perché sì, ha senso.

NewHotGames: un altro elemento di cui ho visto parlare è che la personalizzazione del personaggio è molto semplice, in particolare per il colore della pelle. Ho visto qualcuno dire che sembra che tutti i personaggi indossino una faccia nera, cosa con cui non sono d’accordo, ma vedo da dove vengono. Hai un piano in mente per rendere forse più autentico l’aspetto della pelle e le acconciature per i personaggi neri?

Arcade Berg: è sicuramente qualcosa che possiamo affrontare con futuri aggiornamenti. Perché molto di questo è bene, contenuto, giusto? Contenuto puro. Ed è qui che un piccolo studio potrebbe avere maggiori difficoltà. Perché non possiamo semplicemente metterci qualche ragazzo in più. Non abbiamo altri ragazzi. Ascoltiamo attentamente. Stiamo tenendo d’occhio le cose, stiamo risolvendo i problemi. E stiamo anche guardando, beh, cosa c’è ora nel futuro di The Ascent.

NewHotGames: volevo parlare un po’ della versione PC Game Pass. Cosa è successo la? Perché non è aggiornato con Steam? C’è qualcosa al di fuori del tuo controllo? Il piano era sempre di averli separati, per quanto riguarda le caratteristiche e le cose?

Arcade Berg: Quindi sono diverse versioni dei giochi e ci sono diversi processi su come distribuirli sostanzialmente. Ma ci aggiorniamo costantemente, dovresti aver già visto un aggiornamento in diretta, credo ieri. Quindi ci stiamo lavorando ogni singolo giorno per assicurarci che tutto sia a posto.

NewHotGames: intendi che Steam e PC Game Pass siano la stessa versione?

Arcade Berg: Assolutamente. Assolutamente.

NewHotGames: Ovviamente il cross-play è disponibile su piattaforme Xbox e Microsoft. Vorresti mai includere Steam in questo, per far giocare quelle persone insieme?

Arcade Berg: Vuoi? Sì, naturalmente! Ma questo è un bel tentativo. Non è qualcosa che posso promettere. Voglio dire, sì, lo vogliamo. Ma non posso, in buona fede, dire che accadrà. Perché non lo sappiamo.

NewHotGames: il gioco viene salvato automaticamente, ma ho sempre sentito il bisogno, prima di un incontro, di premere un pulsante e sapere che ho un salvataggio rapido proprio lì. Intendi aggiungere un salvataggio manuale o una funzione per forzare un salvataggio rapido?

Arcade Berg: il gioco risparmia molto, quasi sempre. Ad esempio, ogni volta che chiudi il diario, viene salvato. Abbiamo discusso del salvataggio/caricamento manuale, ma si tratta di cambiamenti piuttosto drastici. Quindi, in questo momento continueremo con i salvataggi automatici. Ma penso che potremmo fare un lavoro migliore comunicando quando succede in modo che i tuoi giocatori si sentano più a loro agio. Solo sapendo che ti abbiamo preso.

NewHotGames: hai esaminato i feedback, specifici per i capi, secondo cui ritieni che qualcosa sia facile o difficile rispetto a quello che ti aspettavi che fosse l’accoglienza?

Arcade Berg: Sì, è sicuramente una delle aree chiave che esaminiamo per quanto riguarda il gameplay e la sfida, perché il gioco ha picchi di difficoltà. Alcune parti dovrebbero essere più difficili, giusto? E dobbiamo trovare un equilibrio che funzioni. I capi possono essere duri. E poi quello che dobbiamo capire – quando le persone trovano il gioco difficile – è perché non stanno usando tutti gli strumenti che gli sono stati dati? Sai, stai usando le Aumentazioni? Stai effettivamente provando armi diverse per assicurarti che, ad esempio, con il boss ragno, ti consiglierei sicuramente di usare un’arma energetica o anche un’arma digitale se ne hai una. Non vogliamo che il capo sia super facile con solo la tua pistola e non accucciarsi e non schivare, come dobbiamo vedere, dobbiamo trovare dove si trova la sfida e bilanciare in base a questo. E questo richiede un po’ di tempo e molti giocatori. Ma abbiamo anche le opzioni di difficoltà, puoi sempre ridurlo a facile, ad esempio.

NewHotGames: a un certo punto vuoi consentire alle persone di cambiare un po’ la telecamera, ad esempio rimpicciolire o ingrandire in qualche modo?

Arcade Berg: Potrebbe essere molto carino. In realtà sto ricevendo più richieste [che i giocatori vogliono] per essere in grado di ingrandire che rimpicciolire perché vogliono guardare i dettagli, che prendo sicuramente come un complimento. Penso che una delle sfide più grandi sarebbe: non ci sono pulsanti rimasti su un gamepad, quindi non sono sicuro di come lo faremmo. E inoltre, ovviamente, i giocatori devono capire che le prestazioni sono influenzate da quanta roba abbiamo sullo schermo. Quindi ha sicuramente un costo. Ma ancora una volta, non ci opponiamo.

NewHotGames: immagino che avrai una risposta simile a [una richiesta per] un pulsante di esecuzione. Sento che a volte volevo davvero prenotare e andare da qualche parte.

Arcade Berg: Sì, ti ho sentito a riguardo.

NewHotGames: hai intenzione di portarlo nel gioco?

Arcade Berg: vedremo. Vedremo.

NewHotGames: a cosa stai lavorando in questo momento che vuoi entrare in The Ascent nei prossimi mesi, diciamo?

Arcade Berg: Non abbiamo un piano da condividere per quel tipo di tempo. Quindi, in questo momento stiamo esaminando il feedback dei giocatori, i problemi dei giocatori, lavorando molto duramente per appianare tutto e per ottenere quelle correzioni sulla qualità della vita – direi che è una priorità in questo momento. Quindi, invece di pensare, cosa potremmo aggiungere al gioco, è cosa possiamo ancora migliorare leggermente? Solo per rendere quel nucleo il più solido possibile. È solo guardare [a] dove ci porta la comunità, perché all’improvviso abbiamo una comunità enorme a cui chiedere. Non eravamo del tutto preparati per questo. La sua dimensione, è incredibile. Ma significa anche che dobbiamo fare il punto e prestare davvero molta attenzione e non solo correre alla cieca, se questo ha senso.

NewHotGames: sei in grado di dire se hai iniziato con qualche tipo di contenuto extra, come nuove missioni o qualcosa del genere, a pagamento o gratuito?

Arcade Berg: No, in questo momento stiamo solo guardando cosa c’è nel gioco o cosa possiamo farci. Di nuovo, 12 persone, sai, c’è solo così tanto che puoi fare in una volta.

NewHotGames: va bene, bene, grazie mille Arcade per aver dedicato del tempo a parlarmi oggi.